Le CODHOS (Collectif des centres de documentation en histoire ouvrière et sociale) est né du constat de la dispersion des archives et plus largement de la documentation en histoire ouvrière et sociale en France, dispersion dans de nombreux centres et institutions de statuts, de tailles, très divers, de moyens également divers mais généralement faibles
Le CODHOS a d'abord pour but de formaliser l'échange d'informations entre ses membres, d'offrir une structure de discussions et de mise en commun des efforts et, dans certaines opérations, des moyens. Il peut au besoin se présenter comme une structure d'aide pour par exemple, le sauvetage de documents.
L'association s'est également donné pour but la création d'instruments de travail utiles aux chercheurs. Le premier de ces instruments est un inventaire des sources écrites relatives aux congrès nationaux des organisations ouvrières et des associations de gauche, de la Commune jusqu'en 1940. Ce répertoire est paru sous le titre : Guide des sources : Congrès du monde ouvrier, France, 1870-1940.
Ce site Internet accueille la version électronique des instruments de travail élaborés par le CODHOS, et en premier lieu le répertoire des congrès. Cela permet d'enrichir progressivement ces instruments de travail. Parallèllement le CODHOS met en place, en partenariat avec la BNF un programme de numérisation du corpus des congrès.
Le CODHOS se charge d'organiser des journées d'études, susceptibles de valoriser la documentation. La première de ces journées, qui s'est tenue le 29 janvier 2002,a permis de présenter le CODHOS aux historiens et chercheurs. La deuxième portera sur les archives de militants.
Enfin le CODHOS a accueilli le congrès de l'IALHI (International association of labour history institutions) de 2004 à Paris.
